Como encontrar el polo sur celeste
El polo sur celeste se puede encotrar de manera aproximada extendiendo imaginariamente el palo mayor de la cruz del sur 4 veces y 1/2, en dirección a la base de la cruz. Esto es suficentemente preciso para fines fotográficos, pero si quicieramos determinar por ejemplo la declinación magnética en un lugar dado necesitaremos un método mucho más preciso.
En el hemisferio norte, existe una estrella bastante brillante (segunda magnitud) muy cercana a su respectivo polo celeste, por lo que encontrarlo se reduce a encontrar esta estrella. En nuestro caso el polo sur celeste es una zona particularmente despoblada del cielo, sin haber ninguna estrella muy brillante en la zona, de hecho la estrella visible a simple vista que se encuentra más cercana al polo es de magnitud 5.5, lo que la pone al limite de la visión en una noche normal.
Aquí explicaremos una de las técnicas para encontrar esta estrella, pues es la forma más precisa de encontrar el polo, pues métodos basados en constelaciones más brillantes no permiten encontrarlo de forma suficientemente precisa. Esta búsqueda la haremos partiendo sólo de la base que usted sabe encontrar en el cielo la Cruz del Sur. (Se eligió esta constelación debido e que es muy popular y es visible prácticamente todas las noches, toda la noche y todo Chile).
(el ave del paraíso)
Apus es una constelación bastante polar, con declinación media aproximada de -80°. En la fotografía se observa la cruz del sur arriba (recuerde que la Tierra rota, de forma que usted puede encontrar esta configuración rotada), y con alfa (Rigel kentaurus) y beta (Agena) centauro a la izquierda, dos estrellas sumamente brillantes y destacadas. Con ellas y la cruz, es fácil encontrar la constelación Apus, que se muestra encerrada en un circulo rojo. En este circulo hay tres estrellas unidas por líneas blancas. La de la derecha pertenece en realidad a la constelación de octante (delta octante), la del medio es alfa Apus, y la de la izquierda gamma Apus, la que forma un triángulo pequeño con el par delta 1 y 2 de Apus u beta Apus que esta un poco más a la izquierda justo fuera del circulo. A este triángulo lo llamaremos por razones prácticas TGA (triángulo de gamma Apus).
Vemos ahora más en detalle la constelación de Apus y aparece la de Octante, destacándose unido con líneas verdes es triángulo que contiene a nuestra buscada estrella sigma octante. A este triángulo lo llamaremos TSO (triángulo de sigma octante).
En el dibujo se muestra en método para ir de Apus al TSO, y consiste en trazar una línea imaginaria desde delta octante, hasta el TGA, luego se rota imaginariamente el TGA como muestra la figura unos 100° (equivalente a 6 horas 40 minutos en un reloj), al cabo de los cuales el TGA coincidirá relativamente bien con el TSO. Con esto podemos ahora aguzar la vista intentando reconocer el TSO, y en particular a sigma octante que es su vértice más polar.
Ya reconocido el TSO, encontramos el polo con una imprecisión de 1°, pues esta es la distancia angular que separa el polo y sigma (s)octante. Ahora para hallarlo con mas exactitud, debemos poner atención al instrumento que estamos usando.
- A ojo desnudo hay que simplemente desplazase 1° en la dirección en que apunta el TSO, como referencia es bueno saber que la luna tiene 0,5° de diámetro y el palo mayor de la Cruz del Sur tiene 6° de extensión.
- Con binoculares se puede ubicar un triángulo pequeño, que se encuentra opuesto a sigma respecto al polo, pero más cerca (en la figura está en color naranjo). Si tomamos el cateto más cercano a sigma de este triángulo, sus dos vértices forman un triángulo equilátero con el polo.
- Con telescopio, aparecen nuevas estrellas, de forma que para encontrarlo ya con una gran precisión, es necesaria una carta que alcance magnitudes menores a las mostradas en la figura.
Se muestran estrellas hasta de octava magnitud.
